H5N1禽流感是流感病毒A的亚型。野鸟是此病毒的天然宿主。此病毒于1961年在南非从鸟(燕鸥)中首次分离。病毒在全球的鸟中传布。它在鸟中的传染性很强并能对鸟致命﹐特别是对鸡一类的家禽。

    此病毒通常不传染人。但在 1997 年香港爆发禽流感时﹐有第一例H5N1 直接从鸟传染到人的记录﹔病毒引起 18人患严重呼吸疾病﹐其中 6 人死亡。据WHO最新报道（2005年11月17日），全球人禽流感（H5N1）确诊病例累计130名，死亡67例。而且，被感染的国家主要集中在亚洲5个国家：印尼、越南、泰国、柬埔寨和中国。中国报道人禽流感确诊病例2例，死亡1例；尚有1例不能完全确诊。

              WHO专家将人禽流感大爆发预分为6个阶段：

              Ⅰ.大流行间期；

              Ⅱ.动物出现新型病毒，尚未出现人感染；

              Ⅲ.大流行预警；

              Ⅳ.Ⅴ.新型病毒引起人感染病例呈现显著增加传播态势；

              Ⅵ.洲际大流行

    依现在全球形式判断，我们已进入第3阶段，鸟类禽流感的爆发接二连三，令人类防不胜防；人禽流感病例时有发生，且死亡率很高；病毒正在不断变异。现已具备大流行开始所需的所有先决条件，只有一项除外：形成有效的人与人之间的传播。随着人间病例的继续发生，该病毒不断扩大其地域范围，从而增加了受威胁人群的数量。每一例新的人间病例均增加了该病毒演变为可充分传播的大流行株的机会。种种情况使得人类无法预测下一次大流行发生的时间和严重程度。

    秋冬季节是禽流感爆发的敏感时期，带病毒的野生候鸟的迁徙将极易造成病毒的洲际大传播，远不是简单的扑杀、焚化、掩埋等被动措施所能解决的。面临种种情况，我们准备好了吗？